«En una sesión con
fotones pueden desaparecer ciertos tumores y convertirse el drama en pesadilla»
Santiago Velázquez ha inventado dispositivos que
permiten disparos certeros de fotones de alta energía contra el cáncer
Lleva
más de una década ideando sistemas que aumentan la eficacia de la radioterapia para evitar el sufrimiento de los enfermos de
cáncer.
Santiago
Velázquez Miranda es radiofísico del hospital Virgen del
Rocío, un centro líder en las técnicas denominadas Sabr (radioterapia
estereotáctica ablativa), que no sólo crea proyectos multidisciplinares de
investigación punteros en el mundo, sino que ha generado, gracias a este experto, cuatro patentes y una
empresa spin-off que comercializa sus equipos y que
extiende la tecnología sanitaria andaluza fuera de nuestras fronteras.
Después
de 8 años de trabajo ya aplican las técnicas Sabr con esas patentes a ciertos tipos de cáncer de pulmón sin intervención
quirúrgica —con el consiguiente ahorro de costes y
sufrimiento humano— en tres sesiones de tratamiento, a hepacarcinomas,
adenocarcinomas de páncreas o metástasis. Su proyecto más reciente, de un año
de desarrollo clínico, es la aplicación al cáncer de mama donde, sin necesidad
de operar se consigue en una única sesión eliminar el tumor. Es un tratamiento
ambulatorio del cáncer para grandes hospitales.
Es
magia para el paciente que entra en un búnker a darse una sesión de fotones de
alta energía que es lo que penetra en su cuerpo y, cuando
acaba, «el tumor ha desaparecido y
puede irse a tomarse una cerveza, según me comentan algunos pacientes»,
dice Velázquez quien explica los desarrollos más recientes que son los que
tienen que ver con el cáncer de mama.
«En
el último año —dice— en el Virgen del Rocío se han sometido a técnicas Sabr 12
mujeres con tumores iniciales de mama con contraindicaciones para cirugía, y a
todas ellas se les ha controlado, al menos, el tumor en fase inicial. A unas se
les ha detenidola progresión,en
otras se ha reducido y en otras ha desparecido el tumor. A
los dos años haremos una evaluación de los resultados y, si son realmente
positivos, presentaremos otro proyecto para ampliar el número de pacientes a
incluir en este tipo de técnicas».
La Sabr
o Sbrt (radioterapia corporal esterotáctica) es una técnica que se usa desde la
incorporación de Santiago Velázquez hace 10 años en el hospital Virgen del
Rocío. Se trata de disparar, incluso a
tumores móviles, con una carga muy tóxica de radiación sin dañar a otros
órganos. Como Guillermo Tell, pero en lugar de una manzana
tenemos un tumor y en vez de una ballesta, un acelerador de electrones, como
explicó en su día la otrora consejera de Salud María Jesús Montero cuando presentó una de
las patentes de este radiofísico, el eXaCradle.
Lo
que ha hecho el doctor Velázquez es inventar equipos compatibles con cualquier
acelerador —independientemente de la energía que use—
haciendolos más precisos, y por ende, capaces de tratamientos Sabr. Son ya más
de 200 pacientes los que sólo en Sevilla se han tratado con estos equipos. «Las
patentes que estamos desarrollando aquí —explica — lo que hacen es paralizar el movimiento natural de los
tumores, producir una localización estereotáctica del tumor, reducir
significativamente el tiempo de irradiación y, cuarto,
permiten superponer diferentes tipos de imágenes ( resonancia, TAC y PET) para
precisar lo que es y no es tumor.
Todo
esto estrecha el margen alrededor del tumor como para liberar la enorme energía
de la Sabr sin dañar los tejidos sanos. El tiempo es clave también, porque a
menor tiempo, más probable es la estimulación del propio sistema defensa del
paciente y que éste ayude a eliminar el tumor». Las patentes a destacar de
Santiago Velázquez no solo incluyen nuevos materiales para la oncología o
diseños industriales sino auténticos cambios de paradigmas. Así, está eleXaSkin que permite
abandonar el uso de haces de electrones en tumores superficiales como el
melanoma y utilizar haces de fotones menos tóxicos. Otra es la eXaFrame, susceptible de la
combinación precisa de resonancia magnética en tratamientos radioncológicos de
cabeza y cuello.
También
está la eXaCradle que
por su diseño funciona además, en el área abdominal posibilitando las técnicas
de Sbrt incluso en el hígado, el páncreas y los riñones. No hay que olvidar la ExaBreast, un
equipo diseñado para el citado ensayo clínico en las pacientes con cáncer de
mama. Además está el eXaKid que
ya trata a niños en el Virgen del Rocío.
Todo ello
no sería posible sin los profesionales del hospital y especialmente de los
radioncólogos Elena Montero, Javier
Peinado y David Muñoz.
Este
fantástico proyecto multidisciplinar entre físicos y médicos quiere extender su
excelencia a través de un plan
estratégico de Sabr para toda Andalucía.
Fuente documental:
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