Una terapia génica reduce en un 80 % la metástasis del
cáncer de colon
Un equipo de la USC creó las
nanopartículas que transportan el material genético
Un tumor es
como cualquier otro organismo vivo. Si no se alimenta, se muere. Y ocurre que en esta lucha
por la supervivencia es un gran tramposo. Engaña a las células endoteliales
para crear nuevos vasos sanguíneos, su fuente de oxígeno y nutrientes que le
permite crecer y extenderse a otros órganos, la temida metástasis, la responsable
del 90 % de las muertes por cáncer. Lo hace, en parte, silenciando un
minúsculo fragmento de material genético, un micro-RNA, que está presente
en las células sanas, pero que desaparece en las tumorales. Es a partir de ese
momento cuando se dan el gran atracón.
¿Cómo hacer
para que se mueran de hambre?Restableciendo la función de miR-20ª, el ácido nucleico que
impide la proliferación de vasos sanguíneos. Es la diana terapéutica hacia la
que dirigir la terapia génica que imponga orden en el organismo y que ha sido
descubierta por un equipo de la Universidad del País Vasco. Quedaba, sin
embargo, por responder otra pregunta clave: ¿cómo hacerlo? De ello se encargó
el grupo de Farmacología, Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universidad de Santiago que ha patentado un sistema para diseñar
nanopartículas a partir de compuestos ampliamente empleados por la industria
farmacéutica, como los esteres de sorbitán. Fueron el vehículo para
transportar el material genético justo al lugar de la célula donde tenía que
dirigirse, ayudado por otra molécula pegada que ejercía como una especie de
conductor. ¿El resultado? Los investigadores han logrado reducir, en un
modelo animal, en un 80 % la metástasis hepática producida por el cáncer de
colon. O, lo que es lo mismo, impidieron mediante esta terapia génica que
la mayor parte del tumor inicial se extendiese hacia el hígado. Los resultados
del trabajo, en el que también han colaborado otros centros como las universidades
de Düsserdolf y la de Burdeos, se han publicado en la revista científica International
Journal of Cancer.
La nueva
terapia, a diferencia de los tratamientos convencionales para el tratamiento
del cáncer, no presenta efectos secundarios ni toxicidad asociada. Y, lo que es
igual de importante, es selectiva: solo actúa en las células tumorales que se
quieren combatir, por lo que se evita dañar a otras.
«Lo que
observamos fue que al incorporar el microARN se restablecía la función normal
de la célula. Se le cortó a las tumorales el grifo que tenían abierto para la
aportación de oxígeno y nutrientes», explica Alejandro Sánchez, el responsable
del equipo gallego que participó en el estudio.
El avance es
importante, pero aún insuficiente. La terapia logra destruir el 80 % de las
células tumorales, pero aún queda un 20 % restante que deben combatirse con los
métodos convencionales de quimio o radioterapia.
Tratamiento
complementario
«Si alguna vez
llega a ser utilizado como tratamiento, será complementario», constata Iker
Badiola, de grupo Signaling Lab de la Facultad de Medicina y Farmacia de la
Universidad del País Vasco. Alejandro Sánchez es más optimista y considera que
en algún momento se podrá cerrar el ciclo. «El 20 % restante lo podemos atacar
de muchas maneras, aunque creo que también podríamos utilizar otro microARn, y
será el siguiente paso que vamos a dar».
Una
patente previa y otra en camino para el nuevo fin
El equipo de la
Universidade de Santiago ya había patentado el sistema de fabricación de
partículas a escala nano a partir de un componente muy utilizado por la
industria farmacéutica, pero el uso concreto que ahora se le dará para evitar
la metástasis de cáncer de colon también será objeto de protección. «En el caso
de esta aplicación concreta se ha procedido a solicitar protección mediante
patente», explica Susana Torrente, de la USC.
Fuente
documental:
https://www.lavozdegalicia.es/noticia/sociedad/2018/03/13/terapia-genica-reduce-80-metastasis-cancer-colon/0003_201803G13P25991.htm?utm_source=facebook&utm_medium=referral&utm_campaign=fbgen
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